Faut-il « chauffer » une nouvelle chaîne YouTube avant de publier ?

Tout le monde semble d'accord sur ce point, ce qui devrait déjà vous mettre la puce à l'oreille. Vous créez la chaîne, et avant de publier quoi que ce soit, vous êtes censé passer une ou deux semaines à vous y comporter en spectateur : regarder des vidéos de votre sujet, les liker, laisser quelques commentaires, vous abonner aux grands noms. Ensuite, une fois le compte « chauffé », vous publiez, et la première vidéo part avec toutes ses chances.

Vous avez donc une vidéo terminée et vous la gardez sous le coude. Réglons ça une bonne fois, parce que la réponse change ce que vous allez faire cette semaine.

La réponse sans détour

Rien ne prouve que chauffer une chaîne fasse quoi que ce soit pour les vidéos que vous publiez. L'explication publique de YouTube sur le fonctionnement de ses recommandations décrit des signaux qui viennent des spectateurs : ce qu'ils regardent, ce qu'ils aiment ou n'aiment pas, ce à quoi ils s'abonnent, ce qu'ils répondent dans les enquêtes. Elle mentionne aussi la réputation et la qualité d'une chaîne. Il n'y est question d'aucune période d'attente pour les nouveaux comptes, et rien n'indique que les habitudes de visionnage d'une chaîne pèsent sur la façon dont ses propres vidéos sont traitées.

Réfléchissez à ce que produit ce visionnage. Votre historique façonne ce que vous voyez sur votre page d'accueil. Il construit un profil de vous en tant que spectateur, pas en tant que créateur, parce que tant que vous n'avez rien publié, il n'y a rien à profiler. La seule chose que vous aurez chauffée au bout de deux semaines, c'est votre propre fil.

D'où vient cette idée

En partie des autres plateformes. Sur les applications de vidéos courtes, il circule beaucoup de folklore sur les nouveaux comptes qui doivent avoir l'air humains avant de publier, et les conseils voyagent d'une plateforme à l'autre sans que personne vérifie si le mécanisme voyage avec. Les vendeurs de listes de tâches donnent un coup de main : un rituel avec des étapes et un calendrier ressemble à de l'expertise, et ça se vend mieux que la version honnête.

Et en partie de nous-mêmes. Un rituel donne quelque chose à faire qui ressemble à un progrès tout en repoussant la partie qui fait peur, c'est-à-dire publier la vidéo et voir ce qui se passe. Attendre une semaine a l'air prudent. Regarder des vidéos a l'air d'être de la recherche. Ni l'un ni l'autre n'est une décision, et c'est justement ce qui plaît. Ajoutez le biais de survivant habituel : quelqu'un attend dix jours, publie, la première vidéo s'en sort bien, et c'est l'attente qui récolte le mérite. Personne ne raconte la vidéo publiée le premier jour qui s'en est sortie tout aussi bien.

Sur quoi une première vidéo est jugée

Vu de l'extérieur de la plateforme, le schéma est constant. Une nouvelle vidéo est montrée à un petit nombre de personnes, et ce qu'elles en font décide si elle sera montrée à davantage de monde. Est-ce qu'elles cliquent sur la miniature, et est-ce qu'elles continuent à regarder. L'âge du compte ne change rien à tout ça, et la preuve se voit chaque semaine sur des chaînes créées il y a un mois qui engrangent déjà des vues. Certains de ces créateurs sont moins nouveaux que leur chaîne ne le laisse croire, c'est un sujet à part, mais le constat tient : le compte était neuf, et la plateforme ne le lui a pas fait payer.

Ce que l'attente ne répare pas, c'est un sujet que personne ne cherche, ou une miniature et un titre qui ne donnent pas envie à un inconnu de cliquer. C'est ça qui décide des premiers chiffres, et ce sont deux choses sur lesquelles vous pouvez travailler dès aujourd'hui au lieu de surveiller le calendrier.

Le test de la première vidéo

Voici un meilleur usage de cinq minutes qu'une journée de plus passée à liker. Trouvez trois ou quatre chaînes de votre sujet qui sont petites et qui marchent bien en ce moment. Ouvrez l'onglet Vidéos de chacune et triez du plus ancien au plus récent. Puis regardez ce qu'ont fait leurs deux ou trois premières vidéos.

Si les toutes premières ont de vraies vues, vous avez votre réponse. Ces chaînes n'ont rien chauffé du tout. Elles ont publié dans un sujet qui avait de la place pour un nouveau venu, et la plateforme leur a trouvé un public. Si au contraire leurs dix premières vidéos plafonnent à quelques dizaines de vues et que ça n'a décollé que plus tard, lisez les titres autour du moment où ça a basculé. En général, ce sont les vidéos qui ont changé. Le créateur a resserré son sujet, ou trouvé une façon plus claire de dire de quoi parlait la vidéo. Ce n'est pas une chaîne qui chauffe, c'est une personne qui apprend à emballer, et c'est une leçon que vous pouvez lui emprunter. Dans les deux cas, vous en apprenez plus sur votre premier mois qu'en une semaine à jouer au spectateur.

Ce que l'attente coûte

Pas une fortune, inutile de faire semblant. Ce qu'elle coûte, c'est de l'information. La seule chose qui fait avancer une chaîne, c'est de publier et de lire ce qui revient : sur quels titres les gens ont cliqué, et à quel moment ils sont partis. Chaque semaine où la vidéo dort dans un dossier est une semaine où rien de tout ça n'arrive.

La seule partie du rituel qui mérite d'être gardée, c'est le visionnage, à une condition : le faire comme une recherche, avec un carnet, pas comme un signal, avec le bouton like. Regardez ce qui marche dans votre sujet et demandez-vous pourquoi. Observez les cinq premières secondes et ce que promet la miniature. C'est utile que la chaîne existe déjà ou non.

Ce qui vaut la peine d'être fait avant la première vidéo

Choisir le sujet avec des preuves plutôt qu'à l'instinct, parce que c'est là-dessus que la première vidéo sera jugée. Cherchez la phrase exacte à laquelle votre vidéo répond et regardez si des petites chaînes passent dessus, ou si la page appartient aux noms installés. Le test de la première page prend quelques minutes et tranche plus de choses que n'importe quel échauffement.

Ensuite, soigner l'emballage, puisque c'est ce qu'un inconnu voit avant tout le reste, et remplir le nom et la description de la chaîne parce que les spectateurs les lisent en arrivant pour décider s'ils vont rester. Si vous le pouvez, ayez deux ou trois vidéos prêtes plutôt qu'une seule. Pas pour une raison d'algorithme, mais parce que les chiffres de la première ne ressembleront à rien pendant un moment, et qu'avoir la suivante sous la main vous évite d'y lire trop de choses.

Là où l'outil intervient

Le test de la première vidéo a besoin de candidats : des petites chaînes de votre sujet qui surperforment en ce moment. Les trouver à la main, chaîne après chaîne, c'est la partie qui transforme cinq minutes en un après-midi.

NicheFinder tourne dans YouTube et fait cette passe à votre place. Vous tapez votre mot-clé, l'extension fait défiler la page de résultats jusqu'au bout toute seule, souvent 250 à 350 vidéos, et ne garde que ce qui passe les seuils que vous avez réglés : chaîne assez petite, vidéo assez au-dessus de la médiane de sa propre chaîne, publication assez récente. Moins d'une minute trente. Ce qui reste, c'est la liste dont vous avez besoin pour le test.

La limite honnête : l'outil ne connaît pas l'âge d'un compte, et il ne peut pas vous dire que la première vidéo va prendre. Il vous dit quelles petites chaînes passent en ce moment dans ce sujet. Le jugement reste le vôtre, et le bouton Publier aussi.

Vous pouvez lancer une recherche depuis la page d'accueil sans compte. Et si vous n'avez pas encore arrêté votre sujet, le radar hebdomadaire des niches suit les recherches qui montent.

Questions fréquentes

Faut-il s'abonner aux chaînes de mon sujet depuis le nouveau compte ?

Faites-le si vous avez envie de les suivre. Ne le faites pas en attendant un effet sur vos vidéos. S'abonner façonne votre fil de spectateur, et personne, de l'extérieur de la plateforme, n'a jamais pu observer que ça faisait autre chose.

Vaut-il mieux publier plusieurs vidéos d'un coup, ou une seule et attendre ?

Aucune des deux options n'est une astuce. Une petite série a un avantage pratique : quelqu'un qui arrive sur la chaîne par une vidéo a autre chose à regarder, et vous risquez moins de paniquer sur un seul jeu de chiffres. Publier une vidéo et attendre convient aussi.

Regarder mes propres vidéos les aide-t-il ?

Non, et le faire beaucoup depuis le même compte est le genre de comportement que la plateforme a toutes les raisons d'ignorer. Regardez votre vidéo une fois pour vérifier qu'elle se lit correctement, puis laissez-la tranquille et allez voir ce que des inconnus en ont fait.

Avant de passer une journée de plus à chauffer un compte : trouvez trois petites chaînes qui passent dans votre sujet, triez leurs vidéos du plus ancien au plus récent, et regardez combien de temps elles ont attendu. Mon pari : pas du tout.