Combien de temps faut-il pour monter une vidéo YouTube, et quand ces heures sont-elles perdues ?

Voici ce que personne ne vous dit avant votre premier gros montage : le nombre d'heures qu'une vidéo mérite se décide avant d'ouvrir la table de montage. Vous passez dix minutes à choisir le sujet et dix heures à couper les rushes, puis la vidéo est en ligne et le compteur s'arrête à une poignée de vues. Le réflexe, c'est d'accuser le montage, ou d'en faire encore plus la fois suivante. La plupart du temps, le montage n'a jamais été le problème. C'était la dernière décision à prendre, et elle a été prise en premier.

La réponse courte

Il n'existe pas de durée correcte pour monter une vidéo YouTube. Le montage multiplie ce que le sujet apporte déjà : les gens qui ont cliqué restent plus longtemps et comprennent plus vite. Sur un sujet que personne ne cherche, il ne multiplie rien, et les heures sont perdues quoi que vous fassiez au montage. La barre à viser, c'est le niveau de montage des petites chaînes qui font des vues dans votre sujet en ce moment, et pour la plupart des sujets cette barre est plus basse que ce que font les débutants. Vérifiez-la avant d'ouvrir le logiciel, pas après.

Pourquoi ces heures font plus mal qu'elles ne devraient

Le montage est le travail le plus visible d'une vidéo, alors il ramasse les compliments et les reproches. Quand douze vues sont posées à côté de huit heures de coupe, ce sont les huit heures que vous sentez. Regardez pourtant comment les deux décisions ont été prises. Le sujet a été choisi en un après-midi, à l'instinct. Le montage a pris une semaine. Le sort de la vidéo dépendait surtout de la première décision, et c'est celle qui n'a reçu aucune attention.

Sur les petites chaînes, le schéma se répète. Les vidéos qui décollent sont rarement les mieux produites. Ce sont celles dont le titre promettait quelque chose que les gens cherchaient, dans un sujet où une petite chaîne avait encore sa place. Un montage brut sur un sujet attendu se fait regarder. Un montage propre sur un sujet que personne n'attend ne récolte rien, et le soin reste invisible parce que personne n'est allé assez loin pour le voir.

Ce que le montage change, et ce qu'il ne change pas

La page d'aide de YouTube sur la rétention d'audience est une bonne façon d'y réfléchir. Le rapport vous indique quel pourcentage de spectateurs regarde encore après les 30 premières secondes, et il signale les baisses, les passages que les gens sautent ou sur lesquels ils s'en vont. Un montage sert à ces deux choses : aller au but avant que le spectateur s'en aille, et retirer les passages qui le font sauter. Couper les blancs, ou ajouter un sous-titre quand un mot passe mal. Ce travail retient des gens qui ont déjà cliqué.

Ce qu'un montage ne peut pas faire, c'est amener un spectateur qui n'a jamais cliqué. Personne ne quitte une vidéo parce qu'il manquait un habillage, et personne n'arrive grâce à un habillage. Étalonnage et transitions animées : avec un public, ça sépare le bon de l'excellent. Sans public, ce sont des heures passées sur quelque chose que personne ne verra.

Un autre détail de la même page compte ici. Les temps forts du rapport de rétention ne sont mis en avant que sur les vidéos d'au moins 60 secondes qui ont enregistré au moins 100 vues. Le montage d'une vidéo à vingt vues ne vous renvoie donc aucun retour. On n'apprend pas à monter sur une vidéo que personne n'a regardée.

Le test de la barre de montage

Vous pouvez savoir en cinq minutes, gratuitement, quel niveau de montage votre sujet récompense, avant de couper quoi que ce soit. Cherchez la phrase exacte à laquelle votre prochaine vidéo répond. Dans les résultats, repérez des petites chaînes, quelques centaines d'abonnés ou moins, avec une vidéo récente qui a de vraies vues. Ouvrez-en deux ou trois et regardez les deux premières minutes avec un œil de monteur. À quelle fréquence ça coupe ? Y a-t-il du texte à l'écran, des images d'illustration ? Est-ce que la coupe porte la vidéo, ou est-ce la voix qui la porte, avec les images en décoration ? Ce que vous voyez, c'est la barre que le sujet fixe : la production qu'un spectateur de ce sujet accepte d'une chaîne de votre taille, la preuve étant qu'il l'a regardée.

Lisez ensuite ce que vous avez trouvé. Si la barre est plus basse que ce que vous faisiez, vous dépensiez des heures que personne ne vous demandait, et vous pouvez les rendre à la vidéo suivante. Si la barre est très au-dessus de vous, du niveau studio sur chaque vidéo, le sujet exige plus que ce qu'une personne seule peut tenir, et mieux vaut le savoir maintenant. Et si vous ne trouvez aucune petite chaîne avec des vues, la porte est fermée pour un nouveau venu dans ce sujet, et le montage n'y changera rien. Le test de la première page détaille ce dernier cas.

Comment passer moins d'heures sans faire de moins bonnes vidéos

Une fois la barre connue, c'est l'ordre du travail qui fait l'essentiel de l'économie. Couper d'abord : les blancs, et la phrase dite deux fois. Ensuite la clarté : un mot à l'écran là où l'audio n'est pas net, une image fixe là où le spectateur serait perdu. Seulement après, les visuels qui portent du sens, et rien de ce qui ne porte que du style. Puis publier. La deuxième passe que vous vouliez faire ira dans la vidéo suivante, où plus de gens la verront.

Une limite de temps aide plus qu'on ne le croit. Décidez du temps que cette vidéo aura avant de commencer, et quand il est écoulé, publiez. Une vidéo jugée sur une centaine de vues vous apprend quelque chose. Une vidéo qui a pris trois semaines et n'est jamais sortie ne vous apprend rien, et il y en a une sur chaque chaîne abandonnée.

Rien de tout ça ne veut dire que le montage ne compte pas. Il compte à la mesure du public qui le verra, et une nouvelle chaîne doit faire grandir le public avant de faire grandir le montage. Si la vidéo sort et que les chiffres restent à plat malgré tout, le problème est en amont du montage, et lire les impressions avant le taux de clics vous dira où.

Là où l'outil intervient

Le test de la barre de montage a besoin de candidats : des petites chaînes qui font des vues dans votre sujet en ce moment. Les trouver à la main, c'est faire défiler une page de résultats et ouvrir les chaînes une par une, pour chaque phrase envisagée. C'est là que partent les soirées.

NicheFinder tourne dans YouTube et fait cette passe d'un coup. Vous tapez votre mot-clé, l'extension fait défiler la page de résultats jusqu'au bout toute seule, souvent 250 à 350 vidéos, et ne garde que ce qui passe les seuils que vous avez réglés : chaîne assez petite, vidéo assez au-dessus de la médiane de sa propre chaîne, publication assez récente. Moins d'une minute trente. Une liste vide répond à la question du sujet avant que vous ayez coupé un seul plan. Une liste avec une douzaine de petites chaînes, c'est votre barre de montage, prête à être ouverte et regardée.

La limite honnête : l'outil ne mesure pas le montage. Il ne compte pas les coupes et ne promet pas qu'une vidéo sera bonne. Il vous dit quelles petites chaînes passent dans ce sujet en ce moment, et vos yeux font le reste.

Vous pouvez lancer une recherche depuis la page d'accueil sans compte. Si vous n'avez pas encore choisi votre sujet, le radar hebdomadaire des niches suit les recherches qui montent.

Questions fréquentes

Faut-il publier moins souvent pour monter davantage ?

Sur une chaîne qui compte une poignée de vidéos, personne ne s'abonne pour le calendrier, donc ralentir ne coûte pas grand-chose. Mais ce pour quoi il faut ralentir, c'est le sujet et le titre, pas l'habillage. Une heure passée à vérifier ce qui fait des vues chez les petites chaînes rapporte plus qu'une passe supplémentaire au montage.

Vaut-il la peine de remonter une vidéo qui ne fait aucune vue ?

Non. Le public qui aurait remarqué l'amélioration n'est jamais venu, et sous 100 vues le rapport de rétention de YouTube ne vous signale même pas où les gens sont partis. Mettez les heures dans la vidéo suivante, et choisissez son sujet avec le test ci-dessus.

Les vidéos très montées marchent-elles mieux ?

À l'intérieur d'un sujet, un montage plus serré retient davantage de gens qui ont cliqué, et ça aide. D'un sujet à l'autre, non. Une vidéo simple sur un sujet que les gens cherchent bat une vidéo léchée sur un sujet qu'ils ne cherchent pas, et les petites chaînes qui font des vues en ce moment vous le montreront.

Avant votre prochain gros montage : vérifiez quelles petites chaînes font des vues dans votre sujet. Leurs vidéos sont la barre. Alignez-vous dessus, puis gardez les heures en trop pour la vidéo d'après.